Les styles d'attachement expliqués : découvrez votre ADN relationnel

Pourquoi certaines personnes sont-elles totalement détendues en couple, tandis que d'autres s'inquiètent constamment de savoir si leur partenaire les voit vraiment ? Pourquoi une personne se retire-t-elle de l'intimité, tandis qu'une autre recherche plus de proximité ? Pourquoi vos relations se terminent-elles toujours de la même façon, avec les mêmes frustrations, quel que soit le degré de différence du nouveau partenaire ?

La réponse se trouve dans votre style d'attachement. Un schéma qui se forme dans votre petite enfance et qui, tel une sorte d'ADN relationnel, détermine comment vous vous comportez dans les relations amoureuses, comment vous réagissez au conflit, et même par qui vous êtes attiré(e).

Qu'est-ce que la théorie de l'attachement ?

La théorie de l'attachement a été développée par le psychiatre John Bowlby et la psychologue Mary Ainsworth dans les années 1950 et 1960. L'idée centrale est aussi simple que profonde : les êtres humains ont un besoin inné de s'attacher aux autres. La qualité du lien avec vos premiers pourvoyeurs de soins détermine le schéma avec lequel vous formez ensuite vos relations.

Ainsworth a observé des bébés dans la Situation Étrange, une expérience dans laquelle la mère quittait brièvement la pièce. Certains bébés étaient perturbés mais se calmaient rapidement à son retour (sécurisant). D'autres restaient inconsolables longtemps (anxieux). D'autres encore semblaient indifférents mais montraient un stress interne (évitant).

En 1987, Hazan et Shaver ont appliqué la théorie aux relations amoureuses adultes. Ils ont découvert que les mêmes schémas se retrouvent dans la façon dont les adultes aiment. Votre style d'attachement en tant que bébé prédit comment vous vous comportez en tant qu'adulte en amour. Pas de manière déterministe, mais comme un schéma puissant.

Les quatre styles d'attachement

Attachement sécurisant (environ 56 pour cent)

Vous vous sentez à l'aise avec l'intimité comme avec l'indépendance. Vous avez confiance que votre partenaire est là pour vous. Vous communiquez ouvertement sur vos besoins et vos limites. Vous pouvez demander du soutien et en offrir. Le conflit ne vous effraie pas, car vous avez confiance que vous allez le résoudre ensemble. Dans le monde des rencontres, vous reconnaissez les personnes à l'attachement sécurisant à leur approche calme : elles sont intéressées mais pas désespérées, impliquées mais pas étouffantes.

Attachement anxieux (environ 20 pour cent)

Vous aspirez à la proximité mais craignez l'abandon. Vous avez besoin de beaucoup de réassurance de la part de votre partenaire. Vous vous inquiétez de la relation, analysez les messages à la recherche de significations cachées et devenez agité(e) quand votre partenaire prend de la distance. Votre comportement d'attachement s'intensifie quand vous vous sentez en insécurité : plus de messages, plus d'appels, plus de confrontations. Les psychologues appellent cela un comportement de protestation : un comportement destiné à recapturer l'attention de votre figure d'attachement.

Attachement évitant (environ 25 pour cent)

Vous valorisez l'indépendance par-dessus tout. L'intimité vous semble étouffante. Vous vous retirez quand cela devient émotionnellement trop proche. Vous minimisez les besoins émotionnels, les vôtres comme ceux de votre partenaire. Les psychologues appellent les mécanismes de protection que vous déployez des stratégies de désactivation : idéaliser un(e) ex, trouver des défauts chez le partenaire actuel, se réfugier dans le travail ou les loisirs dès que la relation devient sérieuse.

Attachement craintif-évitant (environ 5 pour cent)

Une combinaison de forte anxiété et de fort évitement. Vous voulez de la proximité mais en avez simultanément peur. Vous oscillez entre attirer et repousser, souvent sans comprendre pourquoi. C'est le style d'attachement le plus complexe et il provient souvent d'expériences infantiles imprévisibles ou traumatisantes. Bartholomew et Horowitz ont décrit ce style dans leur recherche influente de 1991.

Quels styles se correspondent ?

La combinaison la plus stable est sécurisant avec sécurisant. Mais un partenaire à l'attachement sécurisant combiné avec un partenaire à l'attachement insécurisant peut aussi très bien fonctionner, car le partenaire sécurisant a un effet régulateur. La recherche du Fraley Lab confirme que la présence d'au moins un partenaire à l'attachement sécurisant augmente significativement les chances d'une relation stable.

La combinaison la plus risquée est anxieux avec évitant. Ces deux styles renforcent mutuellement leurs schémas insécurisants et créent le cycle poursuivant-distanceur qui érode les relations de l'intérieur. Onedayte filtre activement cette combinaison dans l'algorithme de matching.

Source : Bartholomew & Horowitz (1991)